La couleur dans l'estampe

L’estampe en couleurs
L’estampe dite en couleurs est imprimée avec plusieurs encres d’impression. En principe, on emploie autant de matrices que de couleurs, et elles sont imprimées successivement sur une même feuille. C’est le cas du camaïeu, ou gravure sur bois en clair-obscur, dès le XVIe siècle. Deux ou trois tons, les dégradés d’une couleur, nuancent la planche de trait tirée en noir.

Vers 1890, la chromolithographie suit le même principe. Parfois dix ou vingt pierres imprimées l’une après l’autre sont nécessaires pour réaliser une seule image.

Un principe plus rare, mais en usage depuis le XVIIe siècle, consiste à mélanger plusieurs encres sur la même plaque, imprimée en un seul passage sous presse. C’est l’impression dite « à la poupée », où les doigts de l’imprimeur, entourés d’un chiffon, encrent la plaque de cuivre de manière sélective. C’est une technique de taille-douce.